本报讯 6月16日，新疆和田至若羌铁路开通运营，和田至若羌11小时26分可达。至此，新疆铁路网进一步完善，形成世界首个沙漠铁路环线——长达2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路环线。
和若铁路西起新疆和田地区和田市，东至巴音郭楞蒙古自治州若羌县，全长825公里，设计时速120公里，为国家ⅰ级单线铁路，预留电气化条件。全线共设22座车站，其中和田、洛浦、策勒、玉泉镇、于田、民丰、南屯、金山、且末、瓦石峡、若羌11座车站开办客运业务，和田、策勒、于田、民丰、且末、若羌6座车站开办客货运业务，其他车站为铁路行车技术作业站。
和若铁路地处塔克拉玛干沙漠南缘，有534公里分布在风沙区域，是一条典型的沙漠铁路。自2018年12月开工建设以来，国铁集团组织参建单位根据沙漠地质特点，采取有力有效措施攻坚克难，确保了工程如期建成。针对沿线施工及混凝土养护严重缺水的实际问题，对434座桥墩采用墩身预制拼装技术，提前在工厂完成预制构件加工，再到现场进行拼装，有效克服缺水对建设进度的影响；针对部分区段风沙大、沙丘动态迁移容易掩埋线路的问题，采取以桥代路方式，建成总长49.7公里的5座过沙桥，让风沙从桥下穿过，大幅降低风沙对线路的侵害威胁。按照沙漠修铁路，治沙要先行的建设理念，同步推进风沙防护工程建设，共修建草方格5000万平方米，种植梭梭、红柳、沙棘等灌木和乔木1300万株，形成防沙护路的绿色屏障。
项目开通运营前，国铁集团严格各项规定和标准，精心组织对和若铁路各专业设备的检测验收和安全评估，对轨道状态、列车控制、通信信号系统等进行了综合优化调整。目前，项目完全满足客货列车安全稳定运营要求，具备开通运营条件。
和若铁路开通运营后，铁路部门安排开行旅客列车2列，沿线群众乘旅客列车可直达若羌、库尔勒、乌鲁木齐等地。同时，作为便捷的物流通道，和若铁路安排开行货物列车8列，沿线棉花、核桃、红枣、矿产等可通过铁路直通运达内地。
和若铁路与格尔木至库尔勒铁路若羌至库尔勒段、南疆铁路库尔勒至喀什段、喀什至和田段共同构成长达2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路环线，这也是世界首个沙漠铁路环线。环线途经新疆巴音郭楞蒙古自治州、阿克苏地区、喀什地区等5个地州，覆盖南疆地区上千万群众。这一铁路的建成通车，进一步完善了新疆铁路网结构，加快了西部边疆铁路网建设，极大便利沿线群众出行和货物运输，带动了沿线资源开发，对维护民族团结，巩固边疆国防，助力乡村振兴，具有十分重要的意义。