走进湖南湘湖荟食品有限公司祁阳曲米鱼生产车间，几十名工人有的在洗鱼去鳞，有的将鱼切成块，还有的在撒盐和加曲米粉搅拌。来到热气腾腾的蒸煮房，即将成为成品的曲米鱼清香扑鼻。
祁阳曲米鱼是当地一道传统菜肴，逢年过节时家家户户都会做，已有900多年历史。其制作工艺较为复杂，首先是制作红曲米，就地取材几十种天然中草药制成曲种，将煮熟的大米加入曲种，发酵8天后做成曲米粉。然后，将鱼去鳞、清洗干净，沥干水分切块，用盐和米酒腌12小时，再冲洗干净、晾干，加入曲米粉、茶油、红辣椒粉等搅拌，上锅蒸熟即可食用。2018年，祁阳曲米鱼被列入永州市非物质文化遗产名录。
“做曲米鱼，原材料必须是青鱼，在2.5公斤左右最好。在选择鱼的品质时，主要看鱼的眼睛，吃草的明亮，色泽金黄色、壮实，而吃饲料的鱼肉质松散，我们一般不要。”湖南湘湖荟食品有限公司董事长蒋新平一边忙着接订单电话，一边介绍说。
为把传统曲米鱼做成产业，2013年，祁阳市下马渡镇泉唐村村民蒋新平放弃稳定的生意，筹资400多万元，专攻曲米鱼产业化生产，决心做好“一条鱼”，带动农民致富，助力乡村振兴。
蒋新平请来专业技术人员，设计生产流水线。经过一年多反复设计、试运行，终于建好了现代化曲米鱼生产流水线。工厂化生产的曲米鱼保持了原有的鲜、嫩特点。
2017年，蒋新平向祁阳农商银行申请贷款支持，银行通过调查评估认为，祁阳曲米鱼是一项传统产业，仅在祁阳市民中就有很大的销售市场，而且还能带动众多农户发展养殖产业，可形成“以企业带农户，以农户养企业”的企业发展和农民致富的连锁效应。银行与市融资担保公司合作，及时发放了担保贷款100万元给蒋新平。蒋新平有了资金做后盾，信心更足，成立了湖南湘湖荟食品有限公司。同时，针对不同区域消费者的饮食习惯，开发出10多个口味共100余种产品。
“虽然受疫情影响，但我们的曲米鱼生产发展得还很好。”蒋新平感慨地说。近年来，公司又研制开发出了香芋扣肉、永州血鸭等地方特色预制菜，其产品和曲米鱼一样，不仅在淘宝、天猫等电商平台开办了旗舰店，还远销广东、广西等地，进入长沙、衡阳等地超市。
湘湖荟食品有限公司如今已成了当地的知名企业，公司先后被评为湖南省扶贫龙头企业、永州市农业产业龙头企业。曲米鱼的注册品牌“曲渔坊”，成为湖南省电子商务重点培育项目。2019年，蒋新平被评为湖南省劳动模范。目前，公司建有30多个订单水产养殖基地、1万余亩养鱼面积，带动300多人就业。